欧志:鱼塘边那棵小种番桃树
在我老家附近的鱼塘旁边,曾经有一棵番桃树,其果实家乡人叫做小种红心番桃。在家里荔枝、龙眼、李子、柿子、杨桃等果树中,这棵番桃树承载着我童年许多美好难忘的回忆。
据父亲说,祖母外家有不少番桃树,所以祖母喜欢吃番桃。某年春天,祖母回外家探亲,带回两棵番桃树苗,一棵是大种番桃,另一棵是小种番桃,让祖父栽种。祖父把大种番桃种在村的北边,西边则种上小种番桃。由于村边的新土松软,且堆积一些生活垃圾,比较肥沃,非常适合果树的生长。大约三年后,两棵番桃树就长到一米多高,并且挂果累累。祖母吃到同娘家味道一样的两种番桃果,非常开心。
村西边的那棵小种番桃,在栽下的第四年,因家里要建一个茅厕,祖父只好把那棵番桃树枝砍掉,只留大约30厘米高的树桩,然后移到附近鱼塘旁边种植。由于鱼塘边的坭土比较板结、贫瘠,移种的那棵小种番桃树半死不活。祖父见状,便把鱼塘里的淤泥挖上来,晒干后捣碎,渗入鸡屎和猪粪。然后将那些塘泥堆放到番桃树根部。有了充足的营养,这棵搬家的番桃树慢慢地开枝散叶。祖父根据去密留稀去弱留强的原则,把生势旺盛的嫩粗枝留下,其他的细枝条则剪掉。经过几年的精心护理,这棵番桃树便开花挂果。
祖父亲手栽下的两棵番桃树,不但让子孙后代有果子吃,后代受益,而且也是祖父对祖母爱的最好见证。
到我懂事时,家里这两棵番桃树,已经成熟定型了。西边的小种番桃从地上长出几根树枝,枝繁叶茂,虬枝盘曲,远看似一朵伞状肥硕蘑菇。树高三米左右,树冠有五米多。站在地上伸手可摘果子,成熟的果子都坠到地面上;而且这棵番桃树结果没有大小年之分,每年都是硕果累累。北边的大种番桃树长得高大,树干在一米七八才开叉,树皮滑溜,很难爬上树摘果。葫芦形的果虽大,但数量少,果皮有点硬,果心较大,果核多。
比较而言,我更喜欢鱼塘旁边那棵小种番桃树。我经常在这棵番桃树低处的树丫上作骑马状坐下,把树枝磨得光亮。有几次我在树丫上坐着坐着,竟然睡着了。
春天来了,番桃树鲜花朵朵盛开,异常美丽。番桃花朵较小,但密集而鲜艳,具有独特的香气。花瓣呈淡粉色,花朵呈钟形,花香吸引很多蜜蜂来采蜜和授粉。过了十多天,在春雨的轻抚下,花瓣无声跌落,满地缤纷,一个个青色幼果像小高脚酒杯矗立在枝头。夏日炎炎,我坐在番桃树荫下乘凉,与小伙伴聊天,头上那些青青的、微微泛着红晕的番桃,便成了我眼中的珍宝。不知不觉到了九月秋收季节,番桃果逐渐成熟,因为日照时间长,最先熟的番桃果都是在正方枝头或朝西的方位。番桃的成熟期比较长,分批次熟,刚摘完一茬,过了几天,另一茬又熟了。成熟的番桃果,颜色深沉,红得发紫,紫中带金,果香味扑鼻,宛如一位成熟的少女,散发出迷人的魅力。小种番桃果呈淡黄色,圆型,似鸡蛋般大,小的只有乒乓球大。拿在手里有点柔软,咬一口,鲜艳的果肉中间藏着黄色的果心,柔软多汁,入口即化,甜中带着一丝酸涩,仿佛是大自然最巧妙的调配,让人回味无穷。
番桃果成熟时节,有一种叫做鼻涕虫的软体动物,在番桃树上爬行,并留下一条长长的爬痕。这家伙像没有壳的蜗牛,暗灰色的躯体粘满粘液,头顶一对触角,不时抬起头看人,并摇动两个触角,看到令人恶心。有时,我不小心摸到它,不敢再摘果子吃,只好找水洗干净双手。成熟的番桃果散发的果香味,纷纷吸引着小鸟、马蜂、蝴蝶来分享她的美味。在果树的高处,又大又熟的番桃果,被小鸟和昆虫叮咬出一个个洞,熟透了,才掉到地上。
我与番桃树关系过于密切,也有乐极生悲之时。某年秋天,鱼塘边那棵番桃树的果基本摘完,我爬上番桃树,看到伸向鱼塘边的树枝挂有两个大而熟的果子,心里很高兴。我右手攀上方的树枝,站立在一成人手臂粗的树枝上,慢慢向远处挪动身体,当准备摘到果子时,突然,树枝咔嚓一声折断,我随即从三米多的高处急速坠落鱼塘中。幸好有树枝阻挡,鱼塘水深,我没有受伤,但全身衣服湿透,像个落汤鸡一样,非常狼狈。回家被父亲臭骂了一顿。
有一次,成熟的番桃果已摘过,没有什么熟果了,只有些半生不熟的果子。由于嘴馋,我吃了四五个生果。未成熟番桃果对肠胃有较强的收敛作用,致使我两天都没有大便。到第三天,我满肚子鼓胀,十分难受,想排大便排不出。后来想方设法才解决这个难题。从此以后,我再也不敢吃生番桃果了。
不仅未成熟番桃果对肠胃有较强的收敛作用,番桃树叶同样有收敛作用。某年春天,我患腹泻,连续拉肚子几天,我吃了土霉素、保济丸等药无济于事。失水过多,人都瘦了几斤,我走路感觉脚步都轻浮了。后来,身为大队赤脚医生的父亲,去摘些番桃树嫩叶回来,他先将一把大米放入铁锅炒熟,再将番桃树嫩叶像制茶一样,放到铁锅炒到变黄变软,然后将炒米和番桃叶放在一起熬成汤,让我喝了一碗药汤。淡黄色的药汤又苦又涩,非常难喝,我硬着头皮咽下去。过了半小时,腹泻立止,真是神奇。我连服两天药汤,腹泻就痊愈了。太感谢番桃树了,你是我的腹泻救星!
有一天下午,我因小事与小妹吵架,我用木棍打了她。天将黑,父亲回家了,小妹向父亲告状,说我用木棍打了她的右手臂很痛,并拉开衣袖给父亲看。父亲看到小妹的手臂青一块紫一块,就知道我下手过重,顿时火冒三丈,操起烧火棍就要打我,我急忙逃跑。我跑到鱼塘边,当晚,天上有点月光,我在鱼塘边徘徊,不敢回家。最后爬到番桃树上躲藏。到了半夜,家人不见我回家,母亲和大姐打着手电筒,一边照一边喊着我的乳名,在全村祖公厅、牛棚、生产队农具屋到处找我,最后,在鱼塘边的番桃树上发现我,才把我带回家。
番桃不仅仅是一种水果,更是一种情怀,一种回忆。它见证了我童年的欢乐与忧伤,它陪伴我度过了许多个炎炎夏日。每当我远离故乡,漂泊在外时,那番桃的香甜便成了我内心深处最温暖的慰藉。
更新于:1个月前